Van een kleine zomerdip is sprake wanneer je je zonder energie door de dagen sleept, verloren in het tijdsvacuüm dat de zomermaanden toch altijd blijken te zijn.

Wanneer dan het Indische restaurant om de hoek je vertrouwder begint voor te komen als je eigen living en zelfs de dienster je met een mengeling van argwaan en medelijden bekijkt omdat je al 3 dagen na elkaar palak paneer komt eten, weet je dat het tijd is om jezelf bij elkaar te pakken en, tot die verdomde vakantie in zicht is, tandjes te bijten.

Hoe dat te doen? De oplossing viel me in de schoot bij de kapper. Elke, van kapsalon Snip Snip, vertelt dat ze die avond ‘Indische kaas in spinazie’ gaat klaarmaken. Aha! Mijn geliefde palak paneer!  Ze kopieert voor mij het recept uit het boek ‘World Food Café’. Zo kan ik thuis, zonder de sociale afwijzing, mijn portie comfort food fixen.

De laatste horde is het kopen van de paneer. De Indische kruidenier vindt het overduidelijk geen strak plan dat ik van plan ben zijn nationaal gerecht te verkrachten. Hij verwijst me beslist naar de kant-en-klare palak paneer. Na inzet van alle overredingskracht in me, krijg ik toch een pakje verse Indische kaas mee, maar niet zonder een afkeurende hoofdschudding.

En zo, zat ik vorige week, met een tupperware potje indische kost, aan het water, op zowaar de eerste zonnige dag in maanden.

Palak paneer
dit heb je nodig voor 4 personen:

1 kg verse spinazie
4 tl boter (of ghee)
400 gr paneer, in blokjes gesneden
6 tenen knoflook*
5 cm gember, gepeld en fijngehakt
4 groene chilipepers*
1 tl garam masala (Indische kruidenmengeling)
¼ tl nootmuskaat
250 gr slagroom
handje verse koriander, gehakt
zout, naar smaak

zo maak je het:

Was de spinazie, hak ze fijn en stoof even aan tot ze slinkt. Laat daarna de boter smelten in een pan en bak de blokjes paneer tot ze aan alle kanten bruin zijn. Schep de paneer uit de pan. Bak in overgebleven vetstof de look, gember en chilipepers 1 minuutje, terwijl je ze regelmatig omschept. Voeg de spinazie weer toe en laat 5 minuutjes sudderen, voeg de gebakken paneer, de garam masala en nootmuskaat toe en laat nog 5 minuutjes sudderen. Schep op het einde de room en koriander en het zout erdoor.

Je kan palak paneer eten met gebakken naan, of met kruidenrijst (500 gr rijst die je kookt met 3 peulen kardemom, 3 kruidnagels en een half kaneelpijpje).

*Ik gebruikte zelf maar ½ van de look en ¼ van de pepers – ik vermoed dat dat de reden is waarom ik reeds op voorhand die kritische blik kreeg bij de kruidenier.